Santos é un moço pobre de Maricá, que vén para o Rio de Janeiro a fin de trabalhar.Vem na época da febre dos títulos bancarios
e pode enriquecer.Casa-se con María native, moça pobre do Suburbio, con quen ten dous fillos gêmeos , Pedro e Paulo.
Os nenos son rivais en todo, loita no ventre da nai e native está apavorada con isso.Vai a unha cartomante (A Cabloca do Castelo), coa súa irmá e recibe a news que grandes cousas se fará por seus filhos.Sai felícissima e ao desc do morre atópase cun irmán das almas.Era un novo seminarista, que saia a pedir esmolas para celebrar misa para os indigentes e necesitamos, pobres e excluídos da sociedade.Rapaz amizosamente, pede esmola á elas que apressadas non poden deixar alí . native pega un maço e dá ao seminarista, entren na couvert e van aínda que dali.Ninguém viu a cena.O tipo perplexo, non deu tempo nin para as gracias, garda a esmola e volta á igrexa intrigado.Enquanto iso Santos vai a un guía espiritual preguntar sobre o futuro dos fillos e recibe a noticias que eles faran grandes coisas.Nóbrega (o irmán de almas) resolver confírelle o diñeiro dentro da igrexa e ten un susto.Enrolado no papel ten 200 contos de reis, unha fortuna.Eis seu dilemma, entrega ou non entrega o diñeiro, é pecado ou não.De un lado un oído di non á entrega, do outro di si á entrega.Dúvida cruel.Ele pensa e mira para os santos, larga o sombreiro coas esmolas alí e sae correndo.Ninguém o verá por 20 anos.
Nacen os gêmeos, rivais en todo, na comida, nas levar posto, na loita e nas opcións políticas.Um xira médico, outro avogado, a monarquía, outro republicano.Apaixonam de ambos e ao mesmo tempo por flora, que reluta entre os dous , non se decide.Recebe así o título de moça inexplicável.Por eses tempo reaparece o Nóbrega, o ex-irmán de almas, rico e ganancioso e apaixonado por Flora.A moça non se decide por ninguém.Pede a reconcilação dos irmáns, pero non consegue.Nóbrega pode falar con ela na rúa, pede-a en casamento.Enquanto flora, pensa, unha moça, mendiga, ven pedir unha esmola a ele.Ele non dá bola e como ela insistir, tira um maço na bolsa onde garda uns trocadas e dá a moça, indo logo aínda que, con Flora.Nem olhou para a mendiga. A moça abre o paquete estaxiada, de boca aberta.ali ten 200 contos de reis e ela sae executando, desaparecendo.Flora ten un ataque de febre e morre.Pedro e Paulo juram no seu túmulos reconciliação eterna, que dura meses.Elegem se deputados, un por Minas Gerais, outro polo Rio de Janeiro.Em plenário desentendem-se, e cando a nai morre, juram reconciliação eterna, que dura uns meses.O Cond Ayres, narrador da historia, dá un sorriso ó final do libro, abotoa súa jaqueta e despede-se do plenário.